Um grupo de engenheiros criou um sistema inédito no país capaz de gerar, simultaneamente, energia elétrica e água destilada.
A equipe de pesquisadores faz parte do Instituto Alberto Luiz Coimbra de Pós-graduação e Pesquisa de Engenharia da Universidade Federal do Rio de Janeiro (Coppe/UFRJ).
Eles desenvolveram um demonstrador tecnológico que recupera o calor desperdiçado por painéis de energia solar e o reutiliza para aquecer a água que vai alimentar um dessalinizador via destilação por membranas.
Alternativamente, essa energia térmica pode ser usada em processos de refrigeração de ambientes. Um protótipo foi instalado em maio deste ano na Cidade Universitária, na capital fluminense.
A nova tecnologia tem um grande potencial para atender localidades que não estão conectadas à rede elétrica nacional, como comunidades do semiárido nordestino, campos de óleo e gás próximos à costa, ilhas e áreas em conflito ou que sofrem com desastres ambientais.
O nome dado ao sistema, Ilha de Policogeração Sustentável, indica a possibilidade de gerar energia de forma descentralizada e isoladamente.
Demonstrador da UFRJ pode gerar 13 kW
O demonstrador instalado na UFRJ ocupa uma área de 200 m² e conta com um painel solar fotovoltaico de alta concentração com capacidade de geração de 5 kW de energia elétrica e 8kW de energia térmica.
Ainda disponibiliza de três conjuntos de coletores solares para aquecimento complementar de água.
No demonstrador, uma parcela da energia renovável que seria perdida pelos painéis solares é recuperada e utilizada em um processo secundário.
Para recuperar parte da energia térmica, foi instalado atrás dos painéis da usina da UFRJ um sistema de microtrocadores de calor.
Estes dispositivos utilizam microcanais por onde passa um fluido refrigerante que resgata parcela do calor que seria desperdiçado.
Agora, o desafio da equipe liderada é conferir escala ao projeto. Para isso, os pesquisadores da Coppe/UFRJ planejam testar a tecnologia no semiárido nordestino ou em uma grande obra de infraestrutura nacional, locais que muitas vezes não contam com abastecimento de água potável e eletricidade.
Simultaneamente, planejam criar um sistema capaz de recuperar o calor de motores a diesel de navios da Marinha e usá-lo para dessalinizar água do mar para consumo da tripulação.
Fontes: Revista Planeta e Click Petróleo e Gás.