Nova York está afundando e seus arranha-céus estão derrubando-a. Essa é a descoberta de um novo estudo que modelou a geologia sob a cidade em comparação com dados de satélite, mostrando que sua pegada está colapsando na Terra.
Tecnicamente chamado de subsidência, esse assentamento gradual ou afundamento repentino da superfície da Terra ocorre quando os sedimentos moles se deslocam ou as cargas que pesam sobre o solo o empurram ainda mais fundo.
As causas são muitas, mas o peso das próprias cidades raramente é estudado.
Segundo o recente estudo, publicado na revista científica Earth’s Future, Nova York está afundando a uma taxa de 1 a 2 milímetros por ano, sob o peso de seus edifícios altíssimos.
Alguns milímetros podem não parecer muito, mas algumas partes da cidade estão afundando muito mais rápido, a par das taxas mais rápidas observadas nas quais as placas tectônicas se recuperam quando as geleiras derretem.
A deformação pode significar problemas para a cidade de baixa altitude que abriga mais de 8 milhões de pessoas.
Por isso, as descobertas devem encorajar mais esforços para desenvolver estratégias de mitigação para combater o crescente risco de inundação e o aumento do nível do mar.
“O objetivo do artigo é aumentar a conscientização de que cada arranha-céu adicional construído em áreas costeiras, fluviais ou à beira de lagos pode contribuir para o risco de inundações futuras”, escreveu o geólogo Tom Parsons, do United States Geological Survey, e seus colegas da Universidade e responsáveis pelo artigo.
O estudo
Em 2020, os cientistas estimaram que todas as coisas que os humanos já fizeram estavam próximas ou já superando o peso seco de todos os seres vivos da Terra. Edifícios e estradas pesam mais do que todas as árvores e arbustos juntos; plásticos dobram o peso dos animais.
Neste novo estudo, Parsons e seus colegas calcularam a massa cumulativa de mais de 1 milhão de edifícios na cidade de Nova York, que resultou em 764 bilhões de quilos. Em seguida, eles dividiram a cidade em uma grade de quadrados de 100 por 100 metros e converteram a massa do edifício em pressão para baixo, considerando a força da gravidade.
Suas estimativas incluem apenas a massa de edifícios e seus conteúdos, não as estradas, calçadas, pontes, ferrovias e outras áreas pavimentadas da cidade de Nova York. Mesmo com essas limitações, esses novos cálculos refinam as observações anteriores de subsidência na cidade, levando em conta a complexa geologia da superfície abaixo de Nova York, que consiste em depósitos de areia, silte e lagos de argila e afloramentos rochosos.
Modelando o comportamento desses substratos, os pesquisadores mostraram que solos ricos em argila e preenchimentos artificiais são particularmente propensos a subsidência: o valor médio é o comprimento de uma régua (294 milímetros) em um local de amostragem na parte baixa de Manhattan. Solos mais elásticos se recuperam após a construção, enquanto o leito rochoso, que ancora muitos arranha-céus, não se move tanto.
Comparando esses modelos com dados de satélite medindo a altura da superfície terrestre, a equipe mapeou suas estimativas de subsidência em toda a cidade.
O aumento da urbanização, incluindo a drenagem e bombeamento de águas subterrâneas, só poderia aumentar o problema de subsidência de Nova York, alertam os pesquisadores.
Os cientistas alertam: “embora toneladas de arranha-céus já tenham sido construídas, a trajetória futura do nosso planeta não está gravada em pedra – e reduzir as emissões de gases de efeito estufa é a melhor aposta que temos para limitar os riscos futuros, sejam eles aumento do nível do mar ou furacões.”
Fonte: Science Alert.