Como parte do programa Artemis da NASA, que visa estabelecer a presença humana de longo prazo na Lua, está prevista a construção de um acampamento lunar que inclui uma moderna cabine e casas móveis.
Nesse sentido, usar recursos encontrados no espaço para construir estruturas fora do mundo pode reduzir drasticamente a necessidade de transportar materiais de construção até a lua.
Buscando resolver essa questão, recentemente um grupo de pesquisa da Universidade da Flórida Central (University of Central Florida – UCF) descobriram que tijolos de regolito lunar impressos em 3D podem suportar os ambientes extremos do espaço, e são um bom candidato para projetos de construção cósmica.
O regolito lunar é a poeira solta, rochas e materiais que cobrem a superfície da lua.
O Desenvolvimento
Para criar os tijolos, a equipe usou uma combinação de impressão 3D e tecnologia de jato de aglutinante (BJT), um método de fabricação aditiva que força um agente aglutinante líquido em um leito de pó. Nos experimentos, o agente de ligação era água salgada e o pó era o regolito.
O processo resultou em tijolos cilíndricos fracos que foram então cozidos em altas temperaturas para produzir uma estrutura mais forte.
Tijolos cozidos em temperaturas mais baixas desmoronaram, mas aqueles expostos ao calor de até 1.200 graus Celsius foram capazes de suportar uma pressão de até 250 milhões de vezes a atmosfera da Terra.
Os pesquisadores dizem que o trabalho abre caminho para o uso do BJT na construção de materiais e estruturas no espaço.
As descobertas foram publicadas em uma edição recente da Ceramics International e também foram apresentados na revista New Scientist antes da publicação.
Fontes: UCF e Interesting Engineering.