De olho no encerramento longamente previsto das atividades da Estação Espacial Internacional, a gigante aeroespacial Airbus apresentou seu novo conceito de uma estação espacial, batizada de Loop.
Em comparação com a bagunça sempre vista nas imagens da estação atual, também já desgastada por mais de 20 anos de operação, a nova estação espacial tem um aspecto absolutamente “limpo” e muito mais moderno.
A ideia é tornar as estadias de longo prazo no espaço confortáveis e agradáveis para astronautas e visitantes, sem perder de vista o apoio às operações, tipicamente envolvendo o manuseio de equipamentos e experimentos científicos.
Além de aproveitar tudo o que foi aprendido ao longo das décadas de operação da ISS, a estação conta com toda a esperada atualização tecnológica. Além disso, ela foi pensada para ser modular, o que significa que poderá ser atualizada com as tecnologias que forem surgindo.
Módulo orbital multipropósito
O módulo orbital multipropósito tem impressionantes oito metros de diâmetro e quase o mesmo comprimento, o que lhe dá um volume muito superior ao dos módulos da ISS.
Assim, além de poder se tornar um elemento de uma estação espacial de grande porte, cada módulo por si só tem potencial para ser um laboratório inteiro.
Apesar desse tamanho, a LOOP foi projetada para se adequar à próxima geração de foguetes superpesados, que conseguirá levar ao espaço um módulo inteiro de cada vez.
Assim, cada módulo orbital estará imediatamente operacional assim que chegar à órbita prevista, pronto para receber humanos e cargas úteis.
Ao contrário das versões infláveis, seu invólucro externo é rígido, com impressionantes 20 centímetros de espessura, oferecendo proteção máxima contra quaisquer influências externas.
Gravidade artificial
A Airbus LOOP consiste em três níveis. Em seu design original, há um Deck de Habitação e um Deck de Ciência.
Mas a grande estrela é uma Centrífuga, que pode girar para simular condições de gravidade para os habitantes, reduzindo o estresse da falta de peso no corpo humano.
Cada módulo foi projetado para uma tripulação de quatro pessoas, mas pode acomodar temporariamente até oito astronautas por vez.
Os decks são conectados através do chamado “Túnel”, que fica no centro, que é cercado por uma estrutura de estufa.
A separação em diferentes conveses permite um conceito interno que os projetistas chamam de “porto seguro”, uma área da estação mais protegida do ambiente espacial.
As portas de acoplagem também são compatíveis com todos os veículos de tripulação e carga.
De acordo com a Airbus, o LOOP pode ir ao espaço no início da década de 2030, após o fim das operações da Estação Espacial Internacional.
Tanto o módulo quanto seus elementos foram desenhados para se tornarem parte de qualquer estação sucessora do laboratório orbital, ou algum outro tipo de infraestrutura espacial — seja ela comercial ou não.
Fontes: Inovação Tecnológica e Airbus.