Oficialmente no último 24 de agosto, horas após o pouso histórico da espaçonave indiana Chandrayaan-3 no pólo sul lunar, um painel lateral do módulo de pouso se desdobrou, criando uma rampa para o veículo espacial de 57 libras (26 quilogramas) sair do módulo de pouso.
A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), em anuncio oficial, confirmou a liberação segura do rover Pragyan do lander Vikram, iniciando sua missão de exploração da superfície lunar.
Poucos dias depois da queda russa da Luna-25, a sua primeira missão lunar em 47 anos, o triunfo da Índia ao aterrar nesta extensão polar desconhecida assumiu o centro das atenções.
Apesar do terreno acidentado e cheio de crateras perto do pólo sul, a equipe do Chandrayaan-3 escolheu diligentemente uma área comparativamente nivelada para um pouso preciso e suave. O módulo de pouso pesa cerca de 3.862 libras (1.752 kg).
O que vem a seguir para a missão?
A ISRO alcançou com sucesso seu objetivo principal de um pouso seguro e suave na superfície lunar.
Agora, a missão está encarregada de fases críticas. O primeiro desafio é demonstrar a capacidade do rover de manobrar através do terreno acidentado do pólo sul. Além da atualização inicial da implantação, a ISRO ainda não divulgou mais detalhes sobre os movimentos do rover.
Este veículo robótico compacto examinará meticulosamente o regolito lunar, conduzindo análises químicas e elementares aprofundadas.
Num breve espaço de apenas duas semanas (equivalente a 14 dias terrestres ou um dia lunar), o módulo de aterragem e o veículo espacial realizarão experiências distintas utilizando o seu conjunto avançado de instrumentos científicos.
Esta janela operacional restrita decorre das duras condições prevalecentes na área polar sul da Lua. Com a escuridão perpétua e as temperaturas caindo para -230 graus Celsius, a operação do instrumento torna-se notavelmente mais desafiadora.
Fonte: Interesting Engineering.