A tecnologia de deflexão de raios não mudou muito desde que Benjamin Franklin inventou o pára-raios em 1752.
A haste de Franklin, ou um mastro de metal pontiagudo no topo de edifícios e outras estruturas vulneráveis a raios, funciona interceptando raios e guiando os raios com segurança para a terra.
Mas a zona de proteção dos bastões Franklin é relativa à sua altura – um pára-raios com altura de 10 metros protege uma área com um raio de 10 metros.
Como a altura dos pára-raios não é infinita, áreas amplas como aeroportos, plataformas de lançamento, usinas de energia, parques eólicos e usinas nucleares representam um desafio.
Os raios causam até 24.000 mortes por ano e podem causar cortes de energia, incêndios florestais e danos à infraestrutura, de acordo com um estudo detalhando as descobertas publicado na revista Nature Photonics.