A startup CO2Rail Company, com escritório no Texas, trabalhou com vários pesquisadores, incluindo engenheiros da Universidade de Sheffield (Inglaterra), para projetar a tecnologia Direct Air Capture (DAC), que pode ser usada em vagões especiais colocados em trens em serviço regular.
Os vagões ferroviários DAC funcionam usando grandes entradas de ar que se estendem até o fluxo do trem em movimento para mover o ar ambiente para uma grande câmara cilíndrica de coleta de CO2, eliminando a necessidade de sistemas de ventiladores com uso intensivo de energia atualmente necessários nas operações de captura convencionais.
O ar então se move através de um processo químico que separa o CO2 do ar. A partir daí, o ar livre de dióxido de carbono viaja para fora da parte traseira ou inferior do trem e retorna à atmosfera.
Após a captura suficiente, a câmara é fechada e o CO2 coletado é concentrado e armazenado em um reservatório de líquido até que possa ser esvaziado do trem.
Ele pode então ser usado como matéria-prima de valor agregado que utilize CO2 ou sequestrado em locais geológicos adequados nas proximidades.
Cada um desses processos é alimentado por fontes de energia sustentáveis geradas a bordo que não requerem entrada de energia externa ou ciclos de carregamento fora de serviço.
De acordo com o artigo da equipe publicado na revista científica Joule, o sistema “explora de forma única a substancial energia sustentável gerada a bordo do trem através da frenagem regenerativa”.
A tecnologia pode colher quantidades significativas de CO2 a custos muito mais baixos e tem o potencial de atingir uma produtividade anual de 0,45 gigatoneladas até 2030.
Fontes: The Engineer e revista Joule.