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Reator nuclear de 345 MW apoiado por Bill Gates obterá aprovação rápida do regulador dos EUA

AComissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) anunciou que está acelerando sua análise do pedido de licença de construção da TerraPower, apoiado por Bill Gates, para o inovador projeto de demonstração do reator avançado Natrium. 

A comissão agora prevê concluir sua avaliação abrangente de segurança e meio ambiente até o final de 2025, oito meses antes do cronograma revisado anteriormente de agosto de 2026.

“A previsão é que o projeto seja concluído em 2030 e será a primeira usina nuclear avançada em escala industrial dos Estados Unidos”, afirmou a empresa em um comunicado à imprensa.

Este cronograma acelerado marca o mais recente desenvolvimento positivo para o projeto pioneiro, que visa construir um reator rápido refrigerado a sódio de 345 megawatts em Kemmerer, Wyoming, no local de uma usina elétrica a carvão desativada.

“O projeto Natrium é o único desenvolvedor nuclear avançado a iniciar a construção de um projeto em escala comercial nos EUA. O projeto da usina apresenta um reator rápido resfriado a sódio de 345 MW com um sistema patenteado de armazenamento de energia baseado em sal fundido”, acrescentou a empresa.

“A tecnologia de armazenamento pode aumentar a produção do sistema para 500 MW de potência quando necessário.”

Previsto para ser concluído rapidamente

A NRC atribuiu o cronograma mais rápido a “compromissos frequentes e produtivos com a TerraPower , juntamente com outros ganhos de eficiência”. No entanto, a comissão observou que o cronograma acelerado depende do “compromisso contínuo da TerraPower em resolver os problemas restantes em tempo hábil”.

Notavelmente, a TerraPower foi a primeira construtora a enviar um pedido de licença de construção para um reator comercial avançado à NRC em março de 2024. 

“Este reconhecimento pela NRC de que nossa aplicação pode ser concluída mais rapidamente do que o previsto originalmente é uma prova do trabalho incrível de nossa equipe Natrium e do apoio a reatores avançados em nível federal”, disse o presidente e CEO da TerraPower, Chris Levesque, em um comunicado à imprensa .

Encurtamento do período de revisão

Esta é a segunda vez neste ano que a NRC encurta o período de revisão do projeto Natrium. Em fevereiro, o órgão regulador anunciou que estava adiantado e adiou a data de conclusão de agosto de 2026 para junho de 2026. 

Mais recentemente, em maio, a NRC concedeu uma isenção permitindo que a construção não nuclear da parte de produção e armazenamento de energia da usina começasse neste ano.

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