Um sistema inovador de passarela e elevador em pacote plano, utilizando métodos de fabricação modernos, promete revolucionar a acessibilidade em estações ferroviárias no Reino Unido. A infraestrutura ferroviária do país, com trilhos e estações do século XIX, exige constantes reparos e modernizações para atender às demandas atuais. Um desafio significativo para a Network Rail é a falta de passarelas ou a deterioração das existentes em milhares de estações de pequeno e médio porte, problema que exige soluções urgentes.
Design modular
O consórcio AVA, financiado pela Innovate UK e Network Rail, desenvolveu um sistema modular de passarela e elevador que promete ser mais ecológico, duradouro, econômico, fácil de instalar e manter em comparação com soluções tradicionais. A primeira ponte AVA será inaugurada em 2025, em Stowmarket Station, Suffolk, enquanto um protótipo foi instalado na sede do fabricante McNealy Brown, em Kent.
O projeto, que envolve empresas como Walker Construction, Outokumpu, Hawkins Brown e ARX, traz uma abordagem inovadora ao design e à construção de pontes. Diferentemente das passarelas tradicionais, feitas com vigas de aço soldadas, a ponte AVA utiliza componentes cortados a laser e dobrados a partir de chapas planas de aço inoxidável, montados por parafusos. Essa metodologia reduz custos, acelera a entrega e melhora a experiência dos usuários.
Técnicas modernas de fabricação
A ponte AVA oferece vantagens significativas em relação a outras estruturas, com uma vida útil estimada de 120 anos, tornando-a mais ecológica e econômica. Hazel Needham, da Expedition Engineering, destacou que o design reduz a necessidade de manutenção. Diferentemente das pontes tradicionais, todas as áreas de manutenção, como iluminação e sistemas elétricos, são acessíveis pelo convés, eliminando paradas caras e complexas na ferrovia.
O uso de aço inoxidável duplex, resistente à corrosão e de alta resistência, também contribui para sua durabilidade. Esse material não exige repintura e mantém sua aparência ao longo do tempo, segundo Bob Atherton, da Outokumpu. Além disso, no fim de sua vida útil, a estrutura pode ser totalmente reciclada, reforçando sua sustentabilidade.
Facilidade de instalação
O conceito AVA oferece grande facilidade de instalação, com a fabricação predominante fora do local. Enquanto uma passarela tradicional pode levar até 12 meses para ser instalada, a ponte AVA pode ser montada em apenas algumas semanas. Após 15 semanas para fundações, as seções pré-montadas são içadas em poucas horas, com o protótipo sendo instalado em 36 horas. Melhorias podem reduzir ainda mais o tempo para 27 horas em futuros projetos.
Além disso, o elevador desenvolvido pela ARX foi projetado para ser mais fácil de manter, com o equipamento de acionamento instalado no nível da plataforma, tornando o acesso mais seguro. O sistema de acionamento duplo aumenta a confiabilidade, e a porta de metal curva é mais robusta que os sistemas tradicionais.
O elevador, fabricado fora do local, foi instalado em apenas cinco horas no protótipo, comparado às 20 semanas tradicionais. Com a primeira implantação completa prevista para 2025, a expectativa é que o projeto seja amplamente adotado pela rede ferroviária do Reino Unido. Anthony Dewar, da Network Rail, destacou a importância da redução de custos e da automação no futuro das instalações ferroviárias.
Fonte: The Engineer