AASHTO – Associação Americana de Autoridades Estaduais de Rodovias e Transportes – aprovou um dispositivo inventado pela Universidade Purdue que usa vibrações para verificar quando o concreto está curado. Após sete anos de pesquisa e desenvolvimento, a universidade afirma que pode reduzir os tempos de construção e aumentar a durabilidade de rodovias de concreto, pontes e outras infraestruturas.
O pavimento de concreto representa menos de 2% das estradas dos EUA, mas cerca de 20% do sistema interestadual do país. O Comitê de Materiais e Pavimentos da AASHTO aprovou a tecnologia e baseou um novo padrão nacional nela em 31 de julho.
Boas vibrações
O dispositivo foi inventado pela professora de engenharia civil Luna Lu, depois que sua equipe descobriu que vibrações no concreto poderiam ser usadas para detectar rigidez e outras propriedades mecânicas relacionadas à resistência do concreto.
Sensores no dispositivo vibram o concreto e convertem a energia mecânica das vibrações de volta em energia elétrica. Ao medir a mudança nas frequências das vibrações ao longo do tempo, os sensores medem ganhos de força. Os trabalhadores instalam os sensores antes que o concreto seja despejado, seja dentro do reforço ou diretamente na fundação do solo, com o cabo para fora.
Após o vazamento, eles conectam o cabo de cada sensor a um dispositivo portátil que começa a registrar dados automaticamente. A equipe de Lu acredita que o método será mais rápido e preciso do que o método mais comum atualmente: testar amostras de concreto endurecido em um laboratório ou instalação no local.
O modelo matemático desenvolvido pelo laboratório de Lu para descrever o efeito das vibrações no concreto recebeu o Prêmio Alfred Noble da Sociedade Americana de Engenheiros Civis em 2022. Em 2021, Lu fundou a start-up Wavelogix para comercializar o dispositivo, chamado REBEL.
A empresa licencia a tecnologia da Purdue, que solicitou proteção de patente sobre a propriedade intelectual.
‘Nada em nenhum outro lugar’
O Departamento de Transporte de Indiana (INDOT) vem financiando a tecnologia de sensores desde o início de seu desenvolvimento.
“As implicações dessa tecnologia são surpreendentes porque todos que despejam concreto — não importa se você está construindo um arranha-céu ou uma estrada — o que você quer saber é a resistência do concreto para poder prosseguir com a construção”, disse Mike Nelson, engenheiro de concreto da Divisão de Materiais e Testes do INDOT.
“Não há nada em nenhum outro lugar do mundo que possa determinar a resistência do concreto no local como isso”, acrescentou Nelson. Testes beta da tecnologia estão em andamento em 11 estados do Centro-Oeste, Sul e Oeste.
Fonte: Global Construction Review