Como parte do programa Artemis da NASA, que visa estabelecer a presença humana de longo prazo na Lua, está prevista a construção de um acampamento lunar que inclui uma moderna cabine e casas móveis.
Nesse sentido, usar recursos encontrados no espaço para construir estruturas fora do mundo pode reduzir drasticamente a necessidade de transportar materiais de construção até a lua.
Buscando resolver essa questão, recentemente um grupo de pesquisa da Universidade da Flórida Central (University of Central Florida – UCF) descobriram que tijolos de regolito lunar impressos em 3D podem suportar os ambientes extremos do espaço, e são um bom candidato para projetos de construção cósmica.
O regolito lunar é a poeira solta, rochas e materiais que cobrem a superfície da lua.
O Desenvolvimento
Para criar os tijolos, a equipe usou uma combinação de impressão 3D e tecnologia de jato de aglutinante (BJT), um método de fabricação aditiva que força um agente aglutinante líquido em um leito de pó. Nos experimentos, o agente de ligação era água salgada e o pó era o regolito.
O processo resultou em tijolos cilíndricos fracos que foram então cozidos em altas temperaturas para produzir uma estrutura mais forte.
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Tijolos cozidos em temperaturas mais baixas desmoronaram, mas aqueles expostos ao calor de até 1.200 graus Celsius foram capazes de suportar uma pressão de até 250 milhões de vezes a atmosfera da Terra.
Os pesquisadores dizem que o trabalho abre caminho para o uso do BJT na construção de materiais e estruturas no espaço.
As descobertas foram publicadas em uma edição recente da Ceramics International e também foram apresentados na revista New Scientist antes da publicação.
Fontes: UCF e Interesting Engineering.