Engenheiros do Imperial College London desenvolveram um novo tipo de máquina que mistura a tecnologia dos drones com impressoras 3D.
O protótipo Aerial-AM (Aerial Additive Manufacturing) é na verdade uma frota de impressoras 3D inspiradas em abelhas que constroem e consertam estruturas enquanto estão no ar.
A tecnologia testada em laboratório pode ser usada para fabricar e construir em locais de difícil acesso ou perigosos, incluindo prédios altos ou ajudar na construção de socorro pós-catástrofe, disseram os pesquisadores.
Suas descobertas foram publicadas recentemente na maior revista científica do mundo, a revista Nature.
Tanto no local quanto na fábrica, robôs estáticos e móveis já estão imprimindo materiais para uso em projetos de construção.
Mas essa nova abordagem de impressão 3D emprega drones que usam métodos de construção coletiva inspirados em construtores naturais, como abelhas e vespas, que criam estruturas grandes e intrincadas de forma colaborativa.
A ideia é que os drones da frota Aerial-AM trabalhem cooperativamente a partir de um único projeto, adaptando suas técnicas à medida que avançam.
Eles são totalmente autônomos durante o voo, mas monitorados por um controlador humano que verifica o progresso e intervém se necessário, com base nas informações fornecidas pelos drones.
Em um comunicado, o principal autor, professor Kovac, do Departamento de Aeronáutica do Imperial e do Centro de Materiais e Tecnologia de Robótica da Empa, disse: “Provamos que os drones podem trabalhar de forma autônoma e em conjunto para construir e reparar edifícios, pelo menos no laboratório. Nossa solução é escalável e pode nos ajudar a construir e reparar prédios em áreas de difícil acesso no futuro.”
Para testar o conceito, os pesquisadores desenvolveram quatro misturas de cimento sob medida para os drones construírem.
Ao longo da construção, os drones avaliaram a geometria impressa em tempo real e adaptaram seu comportamento para garantir que atendessem às especificações de construção, com uma precisão de fabricação reivindicada de cinco milímetros.
As impressões de prova de conceito incluíram um cilindro de 2,05 m de altura (72 camadas) com material de espuma à base de poliuretano e um cilindro de 18 cm de altura (28 camadas) com um material cimentício estrutural projetado sob medida.
A partir de agora, os pesquisadores trabalharão com empresas de construção para validar as soluções e fornecer recursos de reparo e fabricação.
Fonte: The Engineer.