As obras da Ponte John Magufuli, de US$ 260 milhões, na Tanzânia, foram concluídas. A estrutura de 3,2 km conecta as cidades de Busisi e Kigongo, através do Golfo de Mwanza, na costa sul do Lago Vitória. A ponte tem um comprimento total de 4,7 km, incluindo uma seção estaiada de 520 m com um pilar baixo, tornando-a a mais longa da África Oriental.
A inauguração será feita pela presidente da Tanzânia, Samia Suluhu Hassan, em 19 de junho. O projeto foi financiado integralmente pelo governo dela. No passado, as comunicações ao sul do Lago Vitória dependiam de balsas, o que acrescentava três horas às viagens e sufocava a atividade econômica entre as cidades da Zona do Lago.
A ponte terá uma rodovia dupla de 120 km/h, que conectará as cidades tanzanianas de Usagara, Sengerema e Geita, que são centros de mineração e outras atividades. Em escala regional, o Lago Vitória tem o potencial de se tornar um centro comercial entre os estados densamente povoados dos Grandes Lagos: Uganda, Ruanda, Burundi e a República Democrática do Congo.
Abdallah Ulega, ministro de Obras Públicas, disse que isso fez da ponte uma conquista importante para seu governo. Ele enfatizou o sucesso do governo em cobrir os custos da construção sozinho. “A Ponte JP Magufuli é um símbolo poderoso da capacidade do nosso país de mobilizar recursos nacionais para uma infraestrutura transformadora”, disse ele, acrescentando que ela “liberaria o vasto potencial econômico da Zona dos Lagos”.
O projeto e a construção da ponte foram realizados por uma joint venture entre a China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC) e a China Railway 15th Bureau. A Tanzânia tem uma relação especial com o CCECC, que remonta à construção da épica linha Tazara na década de 1970 (veja leitura adicional).
O Conselho de Estado da China saudou o projeto como um marco da Iniciativa do Cinturão e Rota. Ele comentou que a equipe de construção desenvolveu “técnicas de construção inovadoras e ecologicamente corretas”, como uma ensecadeira que evitou a necessidade de vazamentos de concreto subaquáticos e minimizou o impacto ambiental no lago.
As obras da ponte começaram em 2019, sob o comando do falecido presidente John Magufuli, mas foram adiadas pela pandemia de Covid-19. Seu nome original, Ponte Kigongo-Busisi, foi renomeado após a morte de Magufuli em 2021.
Fonte: Global Construction Review