A empresa de logística espacial TransAstra ganhou um contrato da NASA para desenvolver sua tecnologia de captura de detritos espaciais.
O novo contrato foi concedido no âmbito do programa Fase 2 de Pesquisa em Inovação para Pequenas Empresas.
A TransAstra recebeu US$ 850 mil para ajudá-la a construir uma bolsa de captura inflável e testar sua tecnologia em uma demonstração no solo.
A bolsa coletora de detritos espaciais da TransAstra baseia-se na tecnologia desenvolvida pela NASA para sua missão de redirecionamento de asteróides.
Ela foi projetada para envolver os detritos alvo antes de usar suportes infláveis para fechar o saco, permitindo que uma pequena espaçonave o transporte para uma órbita diferente ou para a reentrada na atmosfera da Terra.
A TransAstra propõe usar sua pequena espaçonave, Worker Bee, para capturar alvos usando a tecnologia de bolsa.
Em uma entrevista à SpaceNews, o fundador e CEO da TransAstra, Joel Sercel, explicou: “Originalmente desenvolvemos este pequeno protótipo de bolsa de captura para demonstrar a mineração de asteróides em órbita baixa da Terra com um asteróide sintético. Mas posteriormente percebemos que esta é a melhor coisa de todos os tempos para detritos orbitais. limpar.”
A TransAstra acredita que um dia poderá implantar sacos menores para recuperar CubeSats, bem como sacos maiores para peças de foguetes e até mesmo asteróides pesando até 50.000 toneladas. A empresa também propõe missões que capturariam diversos alvos utilizando uma única bolsa.
O benefício da tecnologia de bolsa em relação a outros métodos é que “ela não exige que o alvo tenha qualquer acessório que você possa agarrar”, disse Sercel à SpaceNews. “[Também] não requer atracação, que é uma manobra de precisão. Você tem que ser preciso o suficiente para abrir a sacola, passar a sacola em volta dessa coisa e fechá-la.”
Fonte: Interesting Engineering.
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