Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) desenvolveram um sistema de armazenamento de energia de baixo custo que pode ser integrado a estradas e fundações de edifícios para facilitar a transição de energia renovável.
A equipe de pesquisa criou um supercapacitor – um dispositivo que funciona como uma bateria recarregável – usando cimento, água e carbono negro, um fino pó formado principalmente por carbono puro.
A descoberta pode abrir caminho para que o armazenamento de energia seja incorporado ao concreto, criando o potencial para estradas e edifícios que carregam dispositivos elétricos.
Ao contrário das baterias, que dependem de materiais em oferta limitada, como o lítio, a tecnologia pode ser produzida de forma barata usando materiais prontamente disponíveis, de acordo com os pesquisadores.
Eles descrevem o cimento e o carbono negro como “dois dos materiais mais onipresentes da humanidade”.
“Você tem o material sintético mais usado no mundo, cimento, combinado com carbono negro, que é um material histórico bem conhecido – os Manuscritos do Mar Morto foram escritos com ele”, disse o professor do MIT Admir Masic.
A equipe de pesquisa incluiu Masic e seus colegas professores do MIT Franz-Josef Ulm e Yang-Shao Horn, com os pesquisadores de pós-doutorado Nicolas Chanut, Damian Stefaniuk e Yunguang Zhu no MIT e James Weaver no Wyss Institute de Harvard.
“Enorme necessidade de grande armazenamento de energia”
Eles acreditam que a tecnologia pode acelerar uma mudança global para a energia renovável.
A energia solar, eólica e das marés são todas produzidas em horários variáveis, que muitas vezes não correspondem ao pico de demanda de eletricidade. O armazenamento de energia em larga escala é necessário para tirar proveito dessas fontes, mas é muito caro para realizar usando baterias tradicionais.
“Há uma enorme necessidade de grande armazenamento de energia”, disse Ulm. “É aí que nossa tecnologia é extremamente promissora porque o cimento é onipresente.”
A equipe provou que o conceito funciona criando um conjunto de supercapacitores do tamanho de um botão, equivalente a baterias de um volt, que foram usadas para alimentar uma luz LED.
Eles agora estão desenvolvendo uma versão de 45 metros cúbicos para mostrar que a tecnologia pode ser ampliada.
Fonte: Dezeen.