Os combustíveis com baixa emissão dióxido de carbono (CO2) são cruciais para tornar os transportes aéreos e marítimos sustentáveis.
Nesse sentido, engenheiros do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique, na Suíça, construíram uma planta que pode produzir combustíveis líquidos sustentáveis a partir da luz do sol e do ar.
O próximo objetivo será levar essa tecnologia à escala industrial e ganhar competitividade, já que o processo ainda é caro.
Na pesquisa, publicada no início de novembro na revista Nature (maior revista científica do mundo), é descrito como funciona o novo projeto, que os cientistas chamaram de “querosene solar”.
Funcionamento
A planta desenvolvida em Zurique pode ser usada para produzir combustíveis líquidos sintéticos que liberam tanto CO2 durante a combustão quanto anteriormente extraído do ar para sua produção.
No novo sistema desenvolvido, CO2 do ar e água são extraídos diretamente do ar ambiente e “quebrados” usando energia solar. Este processo produz gás de síntese, uma mistura de hidrogênio e monóxido de carbono, que é então processado em querosene, metanol ou outros hidrocarbonetos.
O professor Aldo Steinfeld, líder do projeto, disse que “A planta demonstra com sucesso a viabilidade técnica de todo o processo termoquímico para converter a luz solar e o ar ambiente em combustíveis drop-in. O sistema opera de forma estável em condições solares reais e fornece uma plataforma única para pesquisa e desenvolvimento adicionais”.
A tecnologia agora está suficientemente madura para uso em aplicações industriais.
O deserto oferece condições ideais
A análise de todo o processo mostra que o combustível custaria de 1,20 a 2 Euros por litro se fosse produzido à escala industrial.
Regiões desérticas com altos recursos solares são particularmente adequadas como locais de produção, não só pelas longas horas de sol, mas também pela escassez de terras agrícolas e impossibilidade de produzir biocombustíveis.
No entanto, dados os altos custos de investimento inicial, os combustíveis solares precisarão de apoio político para garantir sua entrada no mercado.
Fontes:
Making aircraft fuel from sunlight and air. ScienceDaily. 4 de novembro, 2021.
Remo Schäppi, David Rutz, Fabian Dähler, Alexander Muroyama, Philipp Haueter, Johan Lilliestam, Anthony Patt, Philipp Furler, Aldo Steinfeld. Drop-in Fuels from Sunlight and Air. Nature. 2021.