O 809º Esquadrão Aéreo Naval embarcou seus caças furtivos F-35B a bordo do porta-aviões HMS Prince of Wales com a ajuda de uma equipe de 200 pessoas, incluindo engenheiros e técnicos.
O embarque significa que, pela primeira vez em quase 15 anos, um esquadrão de jatos rápidos da Marinha Real está operando a partir de um porta-aviões da Marinha Real.
Os caças furtivos F-35B Lightning do 809º Esquadrão Aéreo Naval, apoiados pelo seu homólogo do Esquadrão 617 da RAF, os Dambusters, juntaram-se ao HMS Prince of Wales no Mar do Norte para um mês de treinamento antes que o esquadrão e o navio participem de uma implantação global de oito meses em 2025.
Os jatos de quinta geração fizeram o voo de sua base na RAF Marham, em Norfolk, para o porta-aviões, onde o pessoal agora aprenderá a operar em um porta-aviões e se familiarizará novamente com o trabalho no mar.
O comandante Nick Smith disse que o embarque dos F-35Bs, apoiados por engenheiros, técnicos, armeiros, especialistas em segurança e muito mais, é um momento marcante para o esquadrão, que se formou no final de 2023 como o segundo de dois esquadrões F-35B da linha de frente do Reino Unido.
“Este é um grande momento para o 809 Naval Air Squadron, um bloco de construção vital para trabalhar com o grupo de ataque de porta-aviões em preparação para a implantação no ano que vem”, disse ele em uma declaração. “Ser o oficial comandante de um esquadrão com uma herança tão orgulhosa é um grande privilégio. Ainda estamos em nossa infância nos formando como um esquadrão F-35B, então ingressar em um porta-aviões pela primeira vez é realmente um marco.”
Assim como as outras duas formações Lightning baseadas na RAF Marham, os esquadrões 617 e 207, ela recruta pessoal da RAF e da Fleet Air Arm.
“Para mim, trata-se de formar uma equipe, abrangendo tudo, desde a operação do convés de voo até o armamento e a manutenção dos F-35 no hangar”, disse o comandante Smith.
Os porta-aviões da Marinha Real HMS Prince of Wales e HMS Queen Elizabeth foram precedidos pelos porta-aviões da classe Invincible, compostos pelo HMS Invincible, HMS Illustrious e HMS Ark Royal, todos desativados entre 2005 e 2014. O último voo de um jato rápido Harrier decolou do HMS Ark Royal em 24 de novembro de 2010.
Fonte: The Engineer