Como solução para a natureza imprevisível das fontes de energia renováveis, como energia solar e eólica, as baterias de gravidade estão sendo lançadas como um remédio ideal.
Para promover essa causa, a startup suíça Energy Vault está concluindo duas dessas unidades, que estão situadas perto de Xangai, na China, e do Texas, nos Estados Unidos.
A ideia básica por trás de um sistema de bateria de gravidade é levantar um objeto pesado, como uma grande massa de concreto ou um peso, em uma polia, usando energia de uma fonte renovável.
Quando a energia é necessária, o objeto pode cair e a energia potencial é convertida novamente em eletricidade.
O único sistema de armazenamento baseado em gravidade da empresa não depende da topografia ou geologia do terreno e “portanto, pode ser construído em quase qualquer lugar, co-localizado com usinas solares ou eólicas ou simplesmente conectado à rede para oferecer suporte à despacho e estabilidade da rede”, de acordo com um declaração da empresa.
Tijolos de baixo custo atuam como blocos móveis nessas baterias
Para usar a energia potencial para geração de eletricidade, a Energy Vault substituiu a água em uma unidade hidrelétrica convencional por “tijolos compostos à base de cimento/polímero patenteados que podem ser feitos de materiais de custo ultrabaixo: solo, rejeitos de mineração, cinzas de carvão, cidade incinerada resíduos e outros materiais de remediação.”
Cada tijolo é projetado para pesar 35 toneladas métricas e é projetado para ter uma gravidade específica pelo menos o dobro da água e agilidade de compressão suficiente.
Segundo a empresa, sua abordagem estoca energia renovável e “utiliza material que, de outra forma, seria destinado a aterros sanitários a um custo financeiro e ambiental muito alto.
A empresa afirma que seu maquinário de elevação convencional é mais eficiente do que bombas ou turbinas de usinas hidrelétricas. “Isso resulta em uma eficiência de ida e volta de mais de 80 por cento com consumo auxiliar mínimo – em comparação com baterias químicas que requerem gerenciamento térmico significativo para estender seu ciclo de vida curto.”
Economias de energia da ordem de 70% em comparação com as atuais tecnologias concorrentes estão sendo reivindicadas por causa da eficiência combinada do sistema com a falta de degradação na capacidade de armazenamento ao longo do tempo.
Projetos significativos que podem ajudar a abastecer milhares de residências
De acordo com a CNET, a Energy Vault está construindo seu projeto de 121 metros de altura na China para a China Tianying, uma empresa de gerenciamento de resíduos e reciclagem. O projeto foi projetado para ter uma capacidade de armazenamento de energia de 100 megawatts-hora, que pode abastecer 3.400 residências por dia, e o sistema está previsto para ser concluído em junho.
Por outro lado, o sistema foi instalado no Texas para a empresa de energia Enel e contará com uma estrutura de 140 metros de altura. A capacidade total do projeto será de 36MWh.
Fonte: Interesting Engineering.