A maior montadora do mundo, a Toyota, revelou que planeja usar a tecnologia de combustível regenerativo para o rover lunar, que está programado para ser lançado no final desta década.
A Toyota está em parceria com a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) para o desenvolvimento do veículo rover.
Nos últimos anos, o Japão tem reforçado suas ambições em resposta à corrida espacial emergente entre os EUA e a China.
Cinquenta anos após o histórico pouso na Lua, os EUA estão se preparando para outra missão lunar chamada Artemis e estabelecendo um posto avançado chamado Gateway na órbita lunar.
O Japão planeja ter seu astronauta neste posto avançado lunar e, por meio da JAXA, também está trabalhando em estreita colaboração com os EUA na Missão Artemis.
Parte desse arranjo é um rover lunar para duas pessoas que a Toyota está construindo, que agora foi revelado ser alimentado por tecnologia de combustível regenerativo.
Toyota Lunar Cruiser
Rovers em missões espaciais usaram energia solar para gerar energia e armazená-la em suas baterias para serem usadas durante a noite. Na Lua, porém, uma única noite é equivalente a 14 dias na Terra, e o armazenamento de energia baseado em bateria é um desafio, se não impossível.
Além disso, os planos da Toyota para o rover apelidado de Lunar Cruiser incluem um veículo que pode transportar dois humanos por períodos prolongados, como um mês, para exploração estável e de longo prazo da Lua.
O rover, que deve pesar 10 toneladas, terá que enfrentar ambientes empoeirados e temperaturas extremas na Lua, garantindo que os habitantes estejam protegidos das intempéries e continuem seu trabalho exploratório.
Espera-se que o Lunar Cruiser tenha uma vida útil de 10 anos e trabalhe por mais de 42 dias por ano transportando astronautas na Lua. Isso exigiria muita água, e a Toyota espera que outra empresa espacial possa descobrir a logística de extrair o gelo de água ou transportar o ingrediente crítico para suas células de combustível na Lua.
Fonte: Interesting Engineering.