Os norte-americamos acabam de liderar o projeto e a construção de uma instalação inovadora e de grande escala capaz de testar interações solo-estrutura.
O equipamento contém uma caixa de solo que pode receber até 350 toneladas de solo, e o sistema pode introduzir e analisar movimentos no solo e quaisquer estruturas que tenham sido construídas dentro ou sobre ele.
A caixa tem 4,5 metros de altura e 6,5 metros de largura, e fica em uma plataforma quadrada de 7,3 que pode ser sacudida por dezesseis atuadores hidráulicos para gerar movimentos horizontais, como se fosse um terremoto.
Para criar movimentos sísmicos no laboratório, o sistema pode deslocar e acelerar até 350 toneladas de solo em duas direções horizontais simultaneamente com a mesma força de um terremoto forte, e é tão poderoso que os projetistas tiveram que incorporar controles de proteção para garantir o sistema não pudesse se auto danificar durante os experimentos.
A estrutura
Chamado de Laminar Soil Box System ( algo como “sistema de caixa de solo laminar”), o equipamento conta com uma caixa de testes de 19 camadas, chamadas de laminados, cada uma apoiada em rolamentos elastoméricos (borracha) feitos sob medida para que as camadas de solo possam se mover umas em relação às outras, como fazem em terremotos reais.
A hidráulica do sistema é controlada por um software personalizado e a caixa é equipada com um conjunto de sensores para permitir a coleta de conjuntos de dados detalhados sob movimentos de terremoto prescritos cuidadosamente controlados.
Os atuadores hidráulicos são capazes de excitar até 400 toneladas – até 350 toneladas de solo e até 50 toneladas em elementos estruturais – para movimentos de entrada de aceleração nas direções norte-sul e leste-oeste simultaneamente.
O financiamento da estrutura é do Departamento de Energia dos EUA, da Universidade de Nevada, e contou com a colaboração com o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley e professores e técnicos do Centro de Pesquisa de Terremotos de Engenharia Civil da Universidade de Nevada.
Os engenheiros esperam que, com a obseração desse tipo de interação, se entenda melhor os parâmetros importantes e a fenomenologia do que ocorre entre uma estrutura e o solo circundante durante um terremoto. Além disso, eles esperam testar, confrontar e melhorar conforme necessário os modelos de computador existentes do solo interação entre estruturas.