A Finlândia obtém a maior parte de seu gás da Rússia. Dessa forma, a guerra na Ucrânia chamou a atenção para questões sobre fornecimento e geração de energia.
Além disso, preocupações com fontes de calor e luz, especialmente com o longo e frio inverno finlandês no horizonte, preocupam políticos e cidadãos.
Agora, pesquisadores do país instalaram a primeira “bateria de areia” totalmente funcional do mundo, que pode armazenar energia verde por meses.
Os criadores do projeto dizem que isso pode resolver o problema do fornecimento de energia constante e durante todo o ano, uma questão importante para a energia verde.
Como funciona
Assim como os sistemas convencionais de armazenamento de energia, quando o excesso de energia é gerado por fontes renováveis, ou seja, além do que é necessário, essa energia é direcionada para a bateria de areia.
Em vez de tentar mover elétrons de um eletrodo para outro ou bombas de força para enviar água para um reservatório mais alto – como recentemente desenvolvido na Suíça -, uma bateria de areia usa aquecimento resistivo para aumentar a temperatura do ar, que é então transferido para a areia por meio de um trocador de calor.
A areia é um meio muito eficaz para armazenar calor e perde pouco com o tempo. Os desenvolvedores dizem que seu dispositivo pode manter a areia a 500 graus Celsius por vários meses.
Então, quando os preços da energia são mais altos, a bateria “descarrega” o calor da areia transferindo esse calor para o ar que circula através de uma série de tubos dentro do tanque de areia.
O ar quente pode aquecer água para o sistema de aquecimento urbano, que é bombeado para casas, escritórios e até mesmo para piscinas.
O mais importante de tudo, dizem os criadores do projeto, é que a areia armazena essa energia por muitos meses, tornando-a uma solução viável de armazenamento de longo prazo.
A empresa responsável, Polar Night Energy, construiu esse sistema em escala comercial dentro de um silo com cerca de 100 toneladas de areia usadas na construção, uma alternativa relativamente barata ao lítio, cobalto e níquel necessários para outras baterias.
Fontes: BBC e Interesting Engineering.
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