Com a recente conclusão da missão Artemis I, a humanidade está a caminho de estabelecer um assentamento na Lua e agora tem Marte em vista.
À medida que nossos objetivos se tornam mais ambiciosos, também precisamos de foguetes maiores que possam nos levar a destinos distantes.
No entanto, os lançamentos de foguetes requerem toneladas de combustível e produzem maiores quantidades de emissões de carbono.
Por isso, a Skyrora, uma empresa sediada em Edimburgo (Escócia), está estudando formas de converter resíduos de plástico não recicláveis em combustível de foguete.
Como funciona
A abordagem de Skyrora para o problema permite que os lançamentos de foguetes sejam realizados ininterruptamente, uma vez que estão sempre resolvendo o problema do lixo plástico.
A tecnologia desenvolvida pela empresa converte resíduos plásticos em combustível de foguete de alto desempenho, chamado Ecosene, por ter composição semelhante ao querosene premium.
O uso desse combustível poderia reduzir os custos de combustível em um quinto, assim como a poluição.
A técnica é conhecida como pirólise, e usa calor para degradar uma substância na ausência de oxigênio e convertê-la em óleo líquido. A tecnologia Ecosene realiza a pirólise em baixas temperaturas, e o combustível resultante pode ser usado para abastecer foguetes ou até mesmo um veículo comum.
De acordo com o relatório da empresa, cada tonelada de lixo plástico pode ser degradada em algo entre 170-198 galões (650-750 litros) de combustível, dependendo da qualidade do plástico usado.
Curiosamente, a tecnologia usada pela empresa permite o uso até mesmo de plásticos de baixa qualidade no processo, algo que os predecessores que tentaram fazer isso falharam. Portanto, plásticos como poliestirenos e poliésteres, bem como embalagens metalizadas de salgadinhos podem ser utilizados nesse processo.
Imagem de capa de: WikiImages por Pixabay.
Fonte: Interesting Engineering.