China inicia atualização do radiotelescópio mais sensível do mundo

    Ele está localizado na remota província sudoeste de Guizhou, e compreende 4.450 painéis de alumínio que podem ser ajustados para focar em pedaços específicos do universo. Os painéis são movidos por meio de 2.300 fios de aço que são conectados a motores elétricos. 

     A segunda fase adicionará um colar de 24 pratos ajustáveis, cada um com 40m de diâmetro. Eles estarão localizados a cerca de 5km do prato central e criarão um conjunto que imita um único telescópio com 10km de diâmetro. 

    Isso permitirá que o projeto acompanhe radiotelescópios rivais, como o Observatório Square Kilometer Array, de € 1,3 bilhão, que ocupa grandes áreas da Austrália e da África do Sul e deve começar a acumular dados entre agora e sua conclusão em 2029. 

    Atualmente, o FAST é o radiotelescópio mais sensível, mas sua resolução é menos avançada do que a dos conjuntos de telescópios de primeira linha.

     A adição de antenas extras aumentará sua resolução por um fator de 30 e permitirá que o FAST detecte e analise sinais cósmicos tênues.

    Entre os eventos cósmicos que serão relatados estão rajadas rápidas de rádio e eventos de ondas gravitacionais, pulsares, galáxias de hidrogênio e sistemas exoplanetários.

    Jiang Peng, diretor do Centro de Operações e Desenvolvimento FAST, disse que a atualização daria às antenas parabólicas a capacidade de localizar o ponto exato de uma explosão rápida de rádio no universo.

    Desde sua conclusão em 2016, o FAST identificou mais de 900 pulsares, que são sóis que colapsaram em estrelas de nêutrons e estão emitindo rajadas regulares de energia.

    Isso é mais de três vezes o número de pulsares encontrados por telescópios não chineses durante o período.

    O projeto deverá ser concluído em 2027.